Externe Displays für MacBook (Pro, Air)

Der richtige Monitor für MacBook

MacBook an Monitor anschließen

Grundsätzlich gibt es zwei Wege, einen externen Monitor an ein MacBook anzuschließen: Via Thunderbolt (ggf. mit Adapter) oder via HDMI.

Das sind die direkten Wege.

Sowohl für die verschiedenen Thunderbolt-Varianten (Thunderbolt 2, Thunderbolt 3, Thunderbolt 4) wie auch HDMI gibt es zusätzlich diverse Adapter.

Damit kann man z.B. auch den DisplayPort-Eingang an einem Monitor bedienen.

via Thunderbolt 2 (Mini DisplayPort)

Ältere MacBook / MacBook Pro / MacBook Air verfügen über Thunderbolt 2-Schnittstellen.

Dabei handelt es sich letztlich um eine Mini-DisplayPort-Buchse, an die neben dem (nicht mehr erhältlichen) Thunderbolt-Display von Apple auch weitere Monitore, die über einen Mini-DisplayPort-Anschluss verfügen, angeschlossen werden können.

Die meisten Monitore haben einen DisplayPort-Anschluss. In dem Fall ist noch ein günstiges Mini-DisplayPort-auf-DisplayPort-Kabel erforderlich.

Ebenfalls gibt es Adapter für Thunderbolt 2 auf DVI, HDMI oder VGA.

via Thunderbolt 3 oder Thunderbolt 4 (USB-C)

Die neueren MacBook-Modelle (ab 2016) verfügen über Thunderbolt 3.

Bei der ganz neuen Generation (MacBook Pro 14“ und MacBook Pro 16“, beginnend mit Modell-Jahr 2021 / M1-Chip) ist sogar bereits Thunderbolt 4 integriert.

In der ersten Generation des M1-MacBook (2020) blieb es hingegen noch bei Thunderbolt 3.

Obacht jedoch – Thunderbolt 4 bleibt oft den hochwertigen Apple Silicon-Chips vorbehalten.

Selbst die neuen MacBook Pro-Modelle und der iMac mit M3 haben „nur“ Thunderbolt 3. Das neuere Thunderbolt 4 bleibt da dem M3 Pro und M3 Max vorbehalten.

Beginnend ab Thunderbolt 3 liegt äußerlich nicht mehr Mini-DisplayPort sondern USB-C als Buchse zu Grunde.

Um einen Monitor ohne Adapter an Thunderbolt 3 bzw. Thunderbolt 4 anzuschließen, benötigt der Monitor einen Thunderbolt 3- oder USB-C-Video-Eingang.

Mittlerweile gibt es auch die ersten Monitore, die bereits über Thunderbolt 4 verfügen.

In den meisten Fällen ist das jedoch egal. Thunderbolt 4 ist abwärtskompatibel zu Thunderbolt 3, so dass man auch einen Thunderbolt 3-Monitor an ein Thunderbolt 4-MacBook anschließen kann.

Für die meisten Mac-User dürfte gelten: Zwischen Thunderbolt 4 vs. Thunderbolt 3 gibt es keine gravierenden Unterschiede, so dass dies im Alltag kaum auffallen dürfte.

Ob nun Thunderbolt 3 oder Thunderbolt 4 – das ist für die Auswahl des Monitors also erstmal nicht entscheidend.

Alternativ sind Adapter für Thunderbolt 3 bzw. Thunderbolt 4 auf DisplayPort, DVI, HDMI oder VGA erhältlich. Es muss also nicht unbedingt ein Monitor mit nativem USB-C- bzw. Thunderbolt-Anschluss sein.

via HDMI

Viele MacBook-Modelle verfügen außerdem über eine HDMI-Schnittstelle.

Zu beachten ist, dass es sich bei den älteren Geräten um eine HDMI 1.4b-Schnittstelle handelt.

Diese ist in der Bandbreite dahingehend limitiert, dass bei 4K-Auflösung nur 30 Hz statt der üblichen 60 Hz möglich sind. Das macht in der Praxis kein Vergnügen.

Geringere Auflösungen (QHD, Full HD) werden auch via HDMI mit 60 Hz unterstützt.

Nicht davon betroffen sind das MacBook Pro 14“ und MacBook Pro 16“ mit M1-Chip aus dem Jahr 2021. Hier gibt es immerhin eine HDMI 2.0-Schnittstelle.

Richtiger Anschluss für externen Monitor an MacBook / MacBook Pro / MacBook Air

Wird ein MacBook-Monitor mit hoher Auflösung verwendet (z.B. 4K-Monitor), empfiehlt es sich grundsätzlich aufgrund der Bandbreitenbeschränkung von HDMI 1.4b (aber auch HDMI 2.0), den Thunderbolt-Anschluss ggf. mit einem passenden Adapter zu verwenden.

Details zu einem Monitor mit 4K- oder 5K-Auflösung am MacBook gibt es ansonsten auch in einem Knowledge-Artikel von Apple.

Grundsätzlich gilt: Eigentlich jeder gängige Monitor lässt sich zusammen mit einem MacBook (Pro, Air) betreiben – es braucht keinen „Spezial-Bildschirm“.

Ggf. ist jedoch ein zusätzlicher Adapter notwendig und die Restriktionen bei max. Auflösung und Bildwiederholfrequenz müssen beachtet werden.

Bild: Tech Junkies basierend auf Depositphotos / © MIKHAIL_GRACHIKOV

Externe Monitore bei Apple Silicon (M1, M2, M3)

Je nach Chip nur ein externer Bildschirm für den Mac – auch beim M3

Auch der frisch eingeführte M3 ändert nichts daran – zumindest beim kleinsten Soc (also der „normale“ M1, M2 oder M3) muss man sich mit max. einem externen Bildschirm begnügen.

Das gilt jedenfalls für die MacBook-Varianten bzw. den iMac, die bereits über ein integriertes Display vergnügen.

Und das ist die offizielle Lesart.

Über Umwege gehen auch zwei Displays – dann muss jedoch ein DisplayLink-Adapter wie der SoNNeT DisplayLink Dual 4K DisplayPort Adapter (gelistet bei Amazon). Das ist dann aber eine Software-Lösung mit zusätzlichem Treiber.

Mehr externe Displays werden mit einem M1 Pro / M2 Pro oder M3 Pro unterstützt. Noch mehr gibt es bei M1 Max, M2 Max und M3 Max bzw. M1 Ultra und M2 Ultra.

Ein wenig anders sieht es bei sieht es Apple-Computern ohne integriertes Display aus (i.e. Mac Mini, Mac Studio und Mac Pro). Da gibt es mindestens Unterstützung für einen zusätzlichen externen Bildschirm im Vergleich zu einem MacBook mit dem gleichen Apple Silicon SoC.

Ein Beispiel: Der erste Mac Mini mit Apple Silicon ist der Mac Mini (M1, 2020). Dieser bietet die Möglichkeit, zwei externe Monitore anzuschließen (1x Thunderbolt 3, 1 x HDMI).

Aus dem gleichen Jahr ist das MacBook Air (M1, 2020) – das kann max. einen externen Monitor ansteuern. HDMI gibt es dort nicht, so dass nur Thunderbolt 3 für einen Monitor in Frage kommt.

Das macht ja auch irgendwo Sinn. Der Mac Mini hat eben kein integriertes Display, so dass eine zusätzliche externe Videoschnittstelle verfügbar gemacht werden kann.

Daran hat sich auch beim aktuellen M3 nichts geändert.

Erstmals bietet Apple die Profi-Modelle MacBook Pro 14“ und MacBook Pro 16“ auch mit einem „normalen“ M3 an (also kein M3 Pro oder M3 Max).

Was fällt bei der Lektüre der technischen Daten auf? Auch der neueste M3 kann maximal ein externes Display ansteuern (max. 6K @ 60 Hz). Gleiches gilt für den iMac M3.

Da hat sich also nichts geändert.

Wer mehr externe Monitore ansteuern will, muss also gleich auf den M3 Pro oder M3 Max aufrüsten (kein günstiges Unterfangen) oder den Umweg über einen DisplayLink-Adapter gehen.

Anzahl der unterstützten Monitore bei MacBook, iMac, Mac Mini, Mac Studio und Mac Pro

1. Generation Apple Silicon – M1, M1 Pro, M1 Max, M1 Ultra

2. Generation Apple Silicon – M2, M2 Pro, M2 Max, M2 Ultra

3. Generation Apple Silicon – M3, M3 Pro, M3 Max

Retina oder kein Retina (Pixeldichte)

Ein Monitor für MacBook kann entweder mit Retina-UI oder Non-Retina-UI betrieben werden.

Entscheidend dafür ist Pixeldichte (DPI oder auch PPI) vom Monitor.

Die Retina-Geräte von Apple haben eine Pixeldichte von ca. 220 DPI (siehe hier). Erreicht der externe Monitor einen ähnlichen DPI-Wert, sieht das Retina-UI gut aus.

Als Alternative kommt das Non-Retina-UI in Frage. In dem Fall sollte der MacBook-Monitor in etwa beim halben DPI-Wert von Retina liegen, also 110 DPI.

Bei allen abweichenden DPI-Werten gilt: Wird der Monitor mit den Standard-Einstellungen betrieben, wird das UI (z.B. Schriften) entweder vergrößert oder verkleinert dargestellt.

Abhilfe schaffen teilweise die Monitor-Einstellungen unter MacOS: Dort kann zwischen „größerer Text“ und „mehr Fläche“ gewählt werden.

Das kann jedoch auf Kosten der Qualität gehen.

Bislang galt es deshalb als optimal, entweder einen Monitor mit ca. 220 DPI (für Retina-UI) oder ca. 110 DPI (für Non-Retina-UI) anzuschaffen.

Die DPI-Werte sollten als Orientierung dienen.

Eine Abweichung ist nicht dramatisch. Jedoch hieß es bislang oft, dass es nicht optimal ist, wenn der Monitor z.B. mittig zwischen 110 DPI und 220 DPI liegt.

Ob man das weiterhin so sehen möchte, bleibt dahingestellt.

In Cupertino scheint man jedenfalls umgedacht zu haben. Das aktuelle LG UltraFine 4K Display (immerhin von Apple teilweise als Mac-Zubehör vermarktet) hat 186 DPI.

Damit liegt der 4K-Monitor ziemlich dazwischen.

Auch ich habe umgedacht und arbeite mittlerweile hauptsächlich mit einem 27 Zoll 4K-Monitor.

Und das mit voller Zufriedenheit 🙂

Mein Monitor hat 163 DPI, was als eher suboptimal gilt. Der jeweilige DPI-Wert vom Monitor kann übrigens mit einem DPI-Rechner ermittelt werden.

Statt grauer Theorie zeige ich einfach einen direkten Vergleich: Links ist 27 Zoll QHD mit „guten“ 109 DPI, rechts 27 Zoll 4K mit „schlechten“ 163 DPI.

Bild: Tech Junkies / Patrick Woessner

Beide Monitore werden mit „Default“ in den MacOS-Systemeinstellungen betrieben. Eine (von Hand ausgewählte) Skalierungseinstellung ist also nicht aktiv, ich überlasse das Betriebssystem.

Was sieht man?

Das User-Interface und die Schriften werden auf dem 4K-Monitor größer dargestellt. Probleme (z.B. unscharfe Schriften oder Icons) gibt es davon abgesehen aber nicht.

Ganz im Gegenteil – ich persönlich empfinde die Darstellung auf dem 4K-Monitor im Allgemeinen als „schärfer“ (Spoiler – subjektiver Eindruck).

Ich betreibe meinen 4K-Monitor auch beim täglichen Arbeiten auf „Default“ (also ohne manuell angepasste Skalierung), denn zumindest beim Arbeiten am Schreibtisch (größerer Abstand zum Monitor) finde ich die größere Darstellung von User-Interface und Schriften angenehm.

Beim Arbeiten an einem Stehpult (näher am Bildschirm) liegt mir persönlich die „QHD-Optik“ mehr.

Auf diese kann ich auf Wunsch aber auch am 4K-Monitor umschalten.

Die „Default“-Option, die MacOS für mich auswählt, entspricht „sieht aus wie 1.920 x 1.080“. Ich kann hier auch umstellen auf „sieht aus wie 2.440 x 1440“ und habe die den „QHD-Look“ auf dem 4K-Monitor.

Ganz ohne Skalierung geht es nämlich kaum – bei „sieht aus wie 3.840 x 2.160“ müßte ich schon fast mit einer Lupe vor dem 4K-Monitor sitzen 🙂

Ungünstige Bildschirme – Problemfälle Pixeldichte 110 PPI, geringe Auflösungen

Vielerorts werden entweder 110 PPI oder 220 PPI (also das doppelte) gepredigt.

Das sehe ich wie gesagt entspannter. Mein 27 Zoll mit 4K-Monitor hat 163 PPI und ich arbeite richtig gerne damit – scharfes Bild, keine MacOS-Probleme.

Wovon ich jedoch die Finger lassen würde, ist eine geringere Pixeldichte.

In einem Co-Working-Space hat man mir z.B. netterweise einmal einen UW-FHD-Monitor (2.560 x 1.080 Pixel, auch als UW-UXGA bekannt) mit 29 Zoll zur Verfügung gestellt.

HiDPI gibt es damit nicht, die Pixeldichte liegt bei geringen 96 DPI.

Da sehen die ersten Zeilen dieses Blogartikels dann wie folgt aus.

Bild: Tech Junkies / Patrick Woessner

Unscharf, ausgefranst – das möchte man sich nun wirklich nicht antun.

Man kann ein wenig stöbern, findet in Foren und Communities einige Tipps, um das Bild ggf. doch noch zu verbessern. Ich würde aber sagen – man investiert einiges an Zeit und hat im besten Fall nur eine „Verschlimmbesserung“ 🙁

Meine Empfehlung: Ein QHD- oder 4K-Monitors mit mindestens 110 PPI sollte es sein. Dann kann man sich den Ärger von Vornherein sparen.

Alles was über 110 PPI liegt, sah bei meinen Test bisher immer gut aus.

Wer Retina-Schärfe für die Schriften möchte (HiDPI), greift besser direkt zu einem 4K-Monitor (oder höhere Auflösung). Andernfalls gibt es HiDPI nur über Umwege.

Offiziell keine Unterstützung für Multi-Kabel-Monitore

Mittlerweile sind Multi-Kabel-Monitore kein so großes Thema mehr. Ich schreibe doch kurz etwas dazu.

Da gab es z.B. den Dell UltraSharp UP2715K (einer der ersten 5K-Monitore, 217 DPI, mittlerweile abgekündigt).

Von den Eckdaten her (insb. Pixeldichte) ist der Bildschirm natürlich ganz interessant – ähnlich dem aktuellen Apple Studio Display.

USB-C hat der jedoch nicht, Thunderbolt ebenfalls nicht. Stattdessen den älteren DisplayPort 1.2-Anschluss (damals gab es noch kein DisplayPort 1.4).

Das Ergebnis – da die 5K-Auflösung eine hohe Bandbreite benötigt, muss der Dell UltraSharp UP2715K per Multi Stream Transport (MST, zwei Kabel) angeschlossen werden.

Per Single Stream Transport (SST, ein Kabel) steht nur 4K-Auflösung zur Verfügung.

Das Apple Support-Dokument listet derzeit nur einige kompatible iMac und Mac Pro, jedoch kein kompatibles MacBook.

Interessanterweise gibt es User-Berichte (siehe z.B. hier), die vom erfolgreichen Betrieb von 5K @ 60Hz mit einem MacBook einer recht aktuellen Generation (Ende 2016) berichten.

Das ist aber ein Nischenthema.

Da moderne Schnittstellen die notwendige Bandbreite bereitstellen, ist so eine Zwei-Kabel-Lösung allenfalls ein Thema, wenn man sich auf dem Gebrauchtmarkt umschaut.

Die Reise zum idealen MacBook-Monitor

Nach dem Apple das eigene Thunderbolt-Display auslaufen ließ, wurden mit dem LG UltraFine 4K Display und LG UltraFine 5K Display Nachfolge-Modelle in Kooperation mit LG aufgelegt, die mittels Thunderbolt 3 / USB-C auf die neue MacBook-Generation zugeschnitten sind.

Mittlerweile sind mit dem Apple Pro Display XDR und dem Apple Studio Display wieder zwei Monitore direkt aus dem Hause Apple verfügbar, die jedoch extrem teuer bzw. recht teuer sind.

Wer mit bescheideneren Anforderungen bzw. kleinerem Budget unterwegs ist, schaut besser bei Drittherstellern nach einem geeigneten externen Monitor.

Für ältere MacBook / MacBook Pro / MacBook Air lohnt sich grundsätzlich ein Blick auf Monitore von Drittherstellern – schließlich haben diese MacBook-Modelle kein Thunderbolt 3 bzw. Thunderbolt 4.

Dabei sind vor allem Monitore mit QHD-Auflösung oder auch mit Full HD-Auflösung interessant.

Hier wäre z.B. der Dell P2720DC (QHD @ 27 Zoll) noch einmal zu erwähnen. Die Auswahl bei QHD-Monitoren ist jedoch groß.

Auch jede Menge 4K-Monitore sind verfügbar.

Bei den 4K-Modellen haben die wenigsten davon einen DPI-Wert, der bislang als ideal galt (Non-Retina mit ca. 110 DPI oder Retina mit ca. 220 DPI).

Jedoch folgt selbst Apple mit dem LG UltraFine 4K Display diesen Vorgaben selbst nicht mehr.

Mittlerweile darf man also wohl davon ausgehen, das MacOS sowie gängige Mac-Software auch bei 4K-Auflösung mit abweichenden DPI-Werten „schick“ aussieht.

Ich selbst nutze auch 4K auf 27 Zoll (163 DPI) und bin zufrieden 🙂

Die 5K-Variante, die Apple zusammen mit LG anbot, der High-End-Monitor Apple Pro Display XDR (6K-Auflösung) und das Apple Studio Display (5K-Auflösung) bewegen sich hingegen auf Retina-Niveau mit jeweils knapp 220 DPI.